注射器由前端帶有小孔的針筒以及與之匹配的活塞芯桿組成。注射器用來將少量的液體或氣體注入到其它方法無法接近的區(qū)域或者從那些地方抽出。在芯桿拔出的時(shí)候液體或者氣體從針筒前端小孔吸入，在芯桿推入時(shí)將液體或者氣體擠出。用注射器以及針頭抽取或者注入氣體或者液體的這個(gè)過程叫作注射。

一、針頭注射器

作為帕斯卡定律的應(yīng)用，布萊士·帕斯卡大約在1650年左右發(fā)明了注射器。人們經(jīng)常將Charles Gabriel Pravaz與亞歷山大·伍德當(dāng)作將注射器用于醫(yī)療的先祖，他們?cè)?853年開發(fā)了一種帶有可以穿透皮膚的細(xì)針頭的醫(yī)用注射器。但是，伊拉克和埃及的外科醫(yī)生Ammar ibn 'Ali al-Mawsili'在公元9世紀(jì)就已經(jīng)開發(fā)了一個(gè)使用一個(gè)中空的玻璃管的類似注射器用于吸除患者眼內(nèi)的白內(nèi)障，這種方法至少到了1930年還在使用，在20世紀(jì)這種方法才得到了改進(jìn)。

注射器經(jīng)常與皮下注射針頭連在一起用于將液體或者氣體注入到身體組織或者從中抽出。它們也可以用于醫(yī)療設(shè)備、容器、或者如有些色譜法中的科學(xué)儀器穿過橡膠隔膜注射。將氣體注射到血管中將會(huì)導(dǎo)致空氣栓塞。從注射器中去除空氣以避免栓塞的辦法是將注射器倒置、然后在注射到血流之前擠出一點(diǎn)液體。

注射器可以是塑料也可以是玻璃制成的，并且通常上面都有表示注射器中液體體積的刻度指示。玻璃注射器可以用高壓滅菌器進(jìn)行消毒，但是因?yàn)樗芰献⑸淦鞯奶幚沓杀据^低，所以現(xiàn)代醫(yī)療注射器多數(shù)是用塑料制成的，這也進(jìn)一步減小了血液傳播疾病的風(fēng)險(xiǎn)。在靜脈注射毒品的吸毒者中疾病的傳播尤其是HIV與肝炎的傳播與針頭和注射器的重復(fù)使用有關(guān)?，F(xiàn)在防疫注射及抽血用的針筒，大部分都以塑料制造，只作一次性的使用，用完即棄，避免重用針筒導(dǎo)致傳染病交叉感染。

在一些精度而不是病菌首要考慮問題的場(chǎng)合，如定量化學(xué)分析中，由于玻璃注射器的誤差較小、推桿移動(dòng)平滑所以仍在使用。注射器的針頭非常小和細(xì)。

二、直腸和陰道注射器

有一種球形注射器用于灌腸劑和沖洗液，這種注射器帶有一個(gè)連接著噴嘴的球莖，液體灌在其中，噴嘴伸到直腸或者陰道中，擠壓球莖噴射液體。另外還有一種帶有貯液器的注射器，液體貯存在一個(gè)袋子中或者可以通過管子流到噴嘴。灌腸器曾經(jīng)這樣使用。

三、噴氣式注射器

噴氣式注射器是注射器的一種，利用高壓噴射幼細(xì)的液體束來達(dá)致注射的效果。這類注射器由外部供氣管道、外接或內(nèi)置氣缸及彈簧推動(dòng)。噴射注射器很適合用于大規(guī)模接種疫苗和為糖尿病患者反復(fù)注射胰島素。類似的裝置在工業(yè)上可用于注射油脂或其他液體

四、非醫(yī)學(xué)用途

由于容易取得及價(jià)格相宜，研究型實(shí)驗(yàn)室經(jīng)常使用醫(yī)療等級(jí)的注射器，例如清洗儀器難觸及的部位和非定量的轉(zhuǎn)移溶劑及試劑。醫(yī)療等級(jí)的注射器一般都是以聚乙烯本體制成的，耐化學(xué)品能力較強(qiáng)。然而，注射器所含的塑化劑在溶劑的作用下或會(huì)滲出。對(duì)此敏感的應(yīng)用可用玻璃制的注射器代替。無水無氧操作時(shí)，注射器可以單獨(dú)或和管道合用，很方便地轉(zhuǎn)移對(duì)空氣敏感的試劑，例如會(huì)在空氣自燃的格氏試劑和正丁基鋰。在打氣相色譜或質(zhì)譜時(shí)，通常也是用玻璃制注射器加載樣品。前者通常需要約1微升，而后者則為10微升。